ppm即“百万分之一”，表示溶质在溶液中的质量占比为百万分之一。具体来说，1ppm = 溶质质量/溶液质量 = 1g / 1,000,000g。由于水的密度在常温下约为1g/mL，1升水的质量≈1000克，因此1,000,000g溶液的体积约为1000升。通过计算可知，1g溶质溶在1000升水中，浓度为1ppm，即每升水中含1毫克溶质1g=1000mg，1000mg/1000L=1mg/L。
这一换算关系仅适用于密度接近1g/mL的溶液，如大多数水溶液。对于密度差异较大的液体如有机溶剂，需通过密度公式调整计算：ppm = (毫克/升) / 溶液密度。但在实际应用中，水样分析通常直接采用1ppm=1mg/L的近似换算。
在水质检测中，常见指标如重金属含量铅、汞等、余氯浓度等常以ppm或毫克每升为单位。例如，国家标准规定饮用水中铅的限值为0.01mg/L，即0.01ppm；COD化学需氧量的限值可能为50mg/L，即50ppm。在农业领域，农药稀释浓度、肥料养分含量也常用ppm表示，如叶面肥的推荐浓度为200-500ppm，即每升溶液中含200-500毫克溶质。
理1ppm与毫克每升的等价关系，是进行浓度换算和数据分析的前提。论是实验室检测报告读，还是工业生产中的浓度，准确掌握这一换算关系可确保数据传递和应用的准确性。在密度近似为1g/mL的体系中，ppm与毫克每升两个单位可直接互换使用，简化了浓度表达和计算过程。