在正式选秀大会前，NBA会进行一系列预热环节。每年5月中下旬，联盟会举行乐透抽签仪式，确定未进入季后赛的14支球队的选秀顺序。这个环节直接决定状元签、榜眼签和探花签的归属，是各支重建球队获取顶级天赋的关键机会。乐透抽签通常安排在东部决赛和西部决赛进行期间，例如2023年乐透抽签于5月16日举行，2022年则在5月17日进行。
选秀大会前的另一重要节点是5月下旬至6月初的选秀联合试训，地点固定在芝加哥。所有潜在新秀会在此接受体能测试、技术训练和球队面试，各支球队通过这个机会近距离考察球员的身体状态和心理素质。联合试训后，各队还会安排单独试训，进一步评估目标球员的适配性。进入6月，随着总决赛的，联盟会公布最终的选秀名单和大会流程。选秀大会当天分为两轮共60个顺位，首轮1-30顺位在晚间黄金时段进行，次轮31-60顺位在首轮后立即展开。2024年NBA选秀大会已确定于6月27日在纽约布鲁克林巴克莱中心举行，届时将诞生新一批影响联盟格局的年轻球员。
这一整套选秀体系通过严格的时间规划，确保各支球队有充足时间成人才评估，同时保持联盟的竞争平衡和新鲜血液的持续入。从乐透抽签的悬念迭起，到选秀夜的命运抉择，NBA选秀已成为篮球世界每年一度的盛大典礼。