实验中通常取绿豆大小的铯块需在惰性气体保护下操作，避免与空气直接接触，投入盛有少量水的玻璃容器中。铯在常温下为银白色软金属，用小刀即可切割，表面因迅速氧化会形成一层灰蓝色薄膜，但投入水中前需擦去表层氧化物。
铯块接触水面的瞬间，立即挣脱重力束缚漂浮于水面，同时表层氧化膜破裂，金属与水发生剧烈反应。此时可见铯块迅速熔化成球状——这是由于反应放出的热量足以使铯达到熔点28.4℃，小球在水面高速旋转、跳跃，轨迹规则，伴随持续的“嘶嘶”声响，水花被溅起。
随着反应深入，放出的氢气在高温下被点燃，火焰呈现特征性的紫红色——这是铯元素的焰色反应，火焰高度可达数厘米，周围水面因剧烈放热而沸腾，产生大量白雾。当局部氢气浓度达到爆炸极限时，会引发剧烈爆炸，容器内出现闪光和震感，未反应的铯颗粒随冲击波飞溅。反应后溶液呈强碱性，滴入酚酞后显深红色。
整个过程在数秒内成，从接触到爆炸的连贯现象，印证了铯作为碱金属中金属性最强元素的化学特性——最外层电子极易失去，与水电离出的氢离子发生电子转移，释放巨大能量。