原著中，耿绍南出身武当，是紫阳真人门下的得意弟子。他武艺精湛却心胸狭隘，对同门卓一航既生嫉妒，又因师门规矩而压抑情感。这种矛盾性格直接导致其在政治斗争中沦为牺牲品——被锦衣卫利用，最终在与练霓裳的对决中惨死。作者以细腻笔触刻画其内心挣扎：既想维护武当声誉，又渴望个人武功超越卓一航，最终在权力漩涡中迷失方向。
在人物关系网络中，耿绍南与卓一航形成鲜明对比。卓一航代表理想主义的侠客精神，而耿绍南则象征被现实异化的武者。原著第17回中，他为争夺师门继承权，不惜勾结官府构陷同门，这一情节暴露了传统门派制度对人性的扭曲。作者通过其堕落轨迹，批判了武林中重名轻实、党同伐异的腐朽规则。
值得意的是，原著并未将耿绍南塑造成纯粹的反派。在他临终前，对师门的悔恨与对江湖险恶的顿悟，展现出复杂的人性层次。这种“恶中有善”的设定，打破了非黑即白的武侠人物范式，赋予角色更真实的历史质感。正如书中描写：“剑光闪过处，他眼中竟有释然笑意，似是终于摆脱了门派枷锁的束缚。”
从叙事功能看，耿绍南的悲剧推动了多条情节线发展。他的死不仅激化了武当与练霓裳的矛盾，更促使卓一航反思武林规则的合理性。这种“以配角之死激活主线”的手法，体现了梁羽生“以侠写史”的创作理念，通过个体命运的沉浮，勾勒出明末社会的动荡图景。
在武侠文学脉络中，耿绍南形象具有承前启后的意义。他既延续了《水浒传》中林冲式的“逼上梁山”悲剧内核，又开启了新派武侠对人性复杂性的探索。这种将个人命运与时代背景紧密结合的写法，为后续金庸、古龙的创作提供了重要借鉴。