作为古老的节日，人日的起源可追溯至西汉《占书》的记载：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”古人以正月前六日分别对应“六畜”，初七则为“人”的生辰，体现了“以人为本”的原始理念。
人日的习俗丰富而独特。最具代表性的是戴人胜——用彩纸、金箔、丝绸等材质剪成人形饰品，或贴于门窗屏风，或插于发髻，取“人丁兴旺、吉祥顺遂”之意。唐代诗人李商隐曾写下“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风”，描绘了当时人日戴人胜的热闹场景。
饮食上，人日有吃七宝羹的传统。这道羹由七种时令蔬菜如芹菜、菠菜、芥菜、韭菜等煮制而成，“七”与“吉”谐音，寓意“七样菜，七样吉”，祈愿新岁病灾、膳食丰足。不同地区的“七宝”略有差异，但核心都是借自然之物寄托对健康的期盼。
部分地区还保留着登高祈福的习俗。人们在初七清晨登上就近的山岗或高地，迎接新春的朝阳，登高望远象征“步步高升”，也暗含“一览众山小”的豁达心境。明清时期，北京人常去西山或陶然亭登高，文人墨客还会借此机会吟诗作赋，为节日增添雅趣。
人日虽未被列为法定节假日，但其蕴含的“尊重生命、祈求安康”的文化内核，至今仍在民间以各种形式延续。作为“人”的专属节日，农历正月初七不仅是对传统的致敬，更是对每一个生命价值的肯定。