很多人会想当然地按照拼写规律推断其发音。毕竟，“say”作为动词原形，发音为/seɪ/，末尾是清晰的双元音/eɪ/。那么第三人称单数形式“says”加了“-s”，是否应该读成/sɪz/？比如“play”变“plays”读/pleɪz/，“stay”变“stays”读/steɪz/，似乎遵循“原形发音+z”的规则。但“says”是个例外，它的发音并非/sɪz/，而是将原形中的/eɪ/缩短为/e/，再加上/z/音，最终形成/sez/。
这种不规则性并非孤例。英语中不少高频动词的第三人称单数形式都有特殊发音，比如“does”不读/dʌs/而读/dʌz/，“has”不读/hæs/而读/hæz/。这些词的发音规律更接近“习惯用法”而非“拼写规则”，需要通过刻意记忆来掌握。就像“says”，如果误读为/sɪz/，在听力或口语中很可能造成误——想象对话中有人说“He says...”，若发音含混，听者可能会误以为是“sees”/siːz/，从而曲句意。
那么如何准确记住/sez/这个发音？可以结合音标拆分：/s/是清辅音，发音时舌尖轻抵上齿背，送气；/e/是前元音，口型半开，舌位适中；/z/是浊辅音，声带振动，与/s/形成清浊对比。将这三个音自然连贯地读出，就是/sez/。也可以通过对比练习强化记忆：把“say”/seɪ/和“says”/sez/放在一起读，感受从双元音/eɪ/到短元音/e/的变化，就像“day”/deɪ/和“days”/deɪz/的区别，前者舒展，后者短促。
在实际应用中，正确发音“says”能让表达更地道。论是日常对话中的“He always says that”，还是阅读时遇到的“the report says...”，准确的/sez/音能帮助对方快速捕捉信息，避免因发音偏差导致的沟通障碍。对于英语学习者而言，这类不规则发音正是提升语感的关键细节——它们或许不常规规则，却承载着语言发展中约定俗成的“默契”。
所以，下次再遇到“says”，不妨自信地读出：/sez/。这个简短的音标，藏着英语发音中值得留意的小智慧。