1950年6月，朝鲜内战爆发后，美国立即派兵干涉，并越过三八线向北推进，严重威胁中国东北边境安全。应朝鲜党和政府的请求，中国共产党中央委员会和毛泽东主席作出“抗美援朝、保家卫国”的战略决策。1950年10月19日，中国人民志愿军在司令员兼政治委员彭德怀的率领下，跨过鸭绿江，正式入朝作战，标志着抗美援朝战争的全面开始。志愿军入朝后，迅速发起第一次战役，将敌人从鸭绿江边打退到清川江以南，初步稳定了朝鲜战局。
此后，经过近三年的艰苦奋战，中朝军队连续进行了五次大规模战役，以及上甘岭、金城等著名战役，最终将战线稳定在三八线附近。1951年7月，双方开始举行停战谈判，但由于美国方面的阻挠，谈判进程曲折复杂。1953年7月27日，《朝鲜停战协定》在板门店正式签署，标志着抗美援朝战争的胜利。协定签署后，双方停止一切敌对行动，历时两年零九个月的抗美援朝战争以中朝军队的胜利而告终。
抗美援朝战争的胜利，打破了美国不可战胜的神话，极大地提高了中国的国际地位，为新中国的经济建设和社会发展赢得了相对稳定的和平环境。这场战争所孕育的爱国主义、革命英雄主义、国际主义精神，至今仍是激励中国人民前进的强大精神动力。