MACAU即澳门的葡文名称“Macau”的英文转写。16世纪中叶，葡萄牙殖民者抵达中国东南沿海，在澳门半岛登陆时，向当地渔民询问地名。渔民指向附近的妈阁庙A-Ma Temple，用粤语回答“妈阁”A-Ma，葡萄牙人便将这一发音记录为“Macau”，此后逐渐成为澳门在国际上的通用名称。这一名称的形成，本身就烙印着殖民历史的开端。
在《七子之歌·澳门》中，“MACAU”被赋予了更深刻的象征意义。诗中写道：“你可知‘MACAU’不是我的真名姓？我离开你的襁褓太久了，母亲！”这里的“MACAU”，是被殖民统治下澳门的“代号”，更是近代中国失地的缩影。闻一多以“MACAU”代指澳门，并非对殖民名称的认同，而是借当时国际社会的通用称呼，直白揭示澳门被侵占的事实——它本是中国领土的一部分，却因列强侵略被迫冠上外来名称，与祖国分离。
从历史语境看，“MACAU”的使用更凸显了时代的沉重。20世纪20年代，闻一多创作组诗时，澳门已被葡萄牙占据近300年，“Macau”作为殖民地名被广泛使用。诗人用这个词入诗，既是对现实的直面——当时的澳门确实在国际上被称为“MACAU”，也是对殖民历史的声控诉：一个有着数千年历史的中国城市，竟要以殖民者赋予的名称存在，这本身就是民族的伤痛。
“MACAU”的面意思是澳门的葡式名称，但其背后是一段被侵略、被割裂的历史。闻一多通过这个词，让“七子”之一的澳门发出呐喊：它渴望摆脱殖民枷锁，回归真正的“真名姓”——中国澳门。1999年12月20日，澳门回归祖国，“MACAU”这一名称虽仍在国际场合使用，却被赋予了新的意义：它不再是殖民统治的符号，而是中国领土不可分割的一部分的见证，是“七子”回归母亲怀抱的历史脚。