正月初四迎财神：送穷接福，灶神归位
部分地区，尤其是南方的浙江、江苏、安徽等地，认为迎财神的日子是农历正月初四。这一习俗与“送穷神”“接灶神”的传统紧密相连。相传，大年初四是灶神从天上返回人间的日子。在古代民俗中，灶神不仅掌管饮食，更被视为“居家财神”，负责保佑家庭五谷丰登、财帛兴旺。因此，人们会在初四清晨准备香烛、供品多为糕点、水果、清水，在灶王爷的神像前焚香祭拜，迎接灶神归位，同时祈求财神降临。
初四迎财神的仪式中，“送穷神”是重要环节。民间认为，年初若家中留有“穷气”，会影响全年财运，因此要在初四打扫卫生，将“穷土”“穷灰”清理出门，象征“送走穷神，迎来财神”。一些地方还会在初四傍晚燃放鞭炮，用热闹的声响“请财神”入户，寓意新年开门迎福、财源滚滚。
正月初五迎财神：破五送穷，五路招财
北方大部分地区及部分南方城市，则将农历正月初五定为迎财神的正日子，这一习俗与“破五”民俗密不可分。“破五”即“破除初五以前的禁忌”，民间认为，年初一至初四有诸多规矩如不能扫地、不能动剪刀等，到了初五，这些禁忌皆可除，而迎财神便是“破五”最重要的活动。初五迎财神的核心是“迎五路财神”——东路招财神、西路进宝神、南路利市神、北路纳珍神、中路玄坛神即赵公明，象征“东南西北中，五路财气聚家中”。
初五迎财神的仪式尤为隆重：清晨人们会早早起床，在财神像前供奉元宝、铜钱、活鱼寓意“年年有余”、糕点等，焚香叩拜后，燃放寓意“炸开财路”的鞭炮，声音越响、持续越久，越象征财运旺盛。北方许多家庭还会在初五吃饺子，饺子形似元宝，寓意“招财进宝”。此外，民间认为初五是财神赵公明的诞辰，也有地方会专门祭拜赵公明及文财神比干、武财神关公，祈求文武财神共同护佑，事业顺遂、财运亨通。
论是正月初四还是初五，迎财神的习俗本质上都是人们对美好生活的向往。不同地域的时间差异，恰恰体现了中华民俗的多样性——南方重“灶神财神合一”，北方重“五路财神齐聚”，但核心都是以虔诚之心迎接财气，期盼新一年日子红火、富足安康。这一传统穿越千年，至今仍是春节期间最温暖的文化符号之一。