从现存文献来看，「随风直到夜郎西」是后世通行版本的主流表述。宋代李昉编纂的《文苑英华》、明代高棅的《唐诗品汇》均收录此句，清代蘅塘退士编选的《唐诗三百首》更将其作为定型文本广泛传播。「西」的加入，明确了夜郎的地理方位——在唐代，夜郎县位于今湖南怀化境内，而龙标县治所在今贵州锦屏，两地呈东西分布。这个方位词既呼应了「左迁」的贬谪路线，又强化了「遥寄」的空间纵深感，使明月传情的意象更具方向性。
然而，唐代文献却呈现出不同的文本面貌。敦煌写本《唐人选唐诗》残卷中，此句作「随风直到夜郎」，「西」；初唐殷璠所编《河岳英灵集》作为最早收录李白诗作的选本，同样未载「西」。这些早期文献的一致性，为「西说」提供了重要依据。从诗歌格律来看，七言绝句的第四句以七为常，「随风直到夜郎」仅六，似有残缺。但唐代绝句中偶见这种「折腰体」变体，如王昌龄《芙蓉楼送辛渐》「一片冰心在玉壶」亦可作「一片冰心在玉」，故数差异不足以成为否定依据。
值得意的是，李白诗作在流传过程中常因传抄、改编出现异文。「西」的增补可能源于后世文人对地理逻辑的追求，或是为了强化「明月照西」的古典意象。但细品诗意，「夜郎」本身已是僻远之地的代称，「直到夜郎」四已足以传达诗人对友人贬谪蛮荒的痛惜，留白的意境反而更显愁绪的绵长。正如明代胡应麟在《诗薮》中所言：「太白句如『清水出芙蓉，天然去雕饰』，若加『西』，反失自然之趣。」
论是「夜郎西」的明确指向，还是「夜郎」的含蓄表达，李白通过明月寄托愁心的艺术构思始终未变。这种文本争议恰恰印证了经典诗歌的生命力——它在不同时代的阐释中不断生长，却始终保持着情感的内核。当我们吟诵「我寄愁心与明月」时，重要的不是纠结于一之有，而是体会那份跨越千年的知己深情。