一、艾草：青团最经典的“染色剂”
艾草是制作青团最传统、最常见的植物原料。这种多年生草本植物，叶片呈羽状深裂，边缘有锯齿，叶背覆盖白色绒毛，自带浓郁的草本清香。每年清明前后，鲜嫩的艾草顶端嫩叶最适合采撷——此时的艾草纤维细腻，苦涩味淡，是制作青汁的黄金时期。青汁的制作也颇有讲究：取新鲜艾草嫩叶，洗净后入沸水焯烫加少许小苏打可保持翠绿，捞出过凉水沥干，再放入石臼中捣烂成泥，挤出的汁液便是艾草青汁。这种青汁色泽墨绿偏深，带着艾草特有的微苦与清香，揉入糯米粉后，青团口感软糯且有嚼劲，是许多人记忆中的“清明味”。
二、鼠鞠草：江南青团的“温柔底色”
在江南部分地区，鼠鞠草俗称“棉絮头”“佛耳草”是替代艾草的常用原料。它的植株低矮，叶片呈匙形，表面覆盖细密绒毛，如同裹了一层棉絮，摸起来柔软温润。鼠鞠草的气味比艾草更清淡，自带一丝清甜，因此用它制作的青汁，少了艾草的苦涩，多了几分柔和。制作鼠鞠草青汁时，同样需摘取嫩叶，焯水去涩后切碎，直接与糯米粉混合揉制或捣汁使用。青汁颜色偏浅绿，质地细腻，做出的青团口感更软嫩，适合搭配豆沙、芝麻等甜馅，尤其受不爱苦味的人群喜爱。
三、浆麦草：苏北青团的“独特标识”
在江苏北部及部分地区，浆麦草是制作青团的“本土选手”。这种植物的嫩叶呈长卵形，颜色翠绿鲜亮，含丰富的叶绿素和天然色素。浆麦草青汁的特点是色泽明快，呈鲜绿色，且自带淡淡的麦香，与糯米粉结合后，青团的绿色更显生机，口感也更清爽。浆麦草的处理相对简单：嫩叶洗净后直接捣烂取汁，需长时间焯水，最大程度保留了叶绿素的鲜活。因此，用浆麦草做的青团，颜色不易氧化变暗，蒸制后依然翠绿动人，成为当地春日餐桌上的一抹亮色。
四、地域特色：小众植物的“青汁密码”
除了上述三种主流植物，不同地区还有独特的“青团植物”：比如浙江部分山区用马兰头嫩叶做青汁，自带独特的山野清香；四川、云南等地会用清明菜与鼠鞠草同属，口感更绵密；甚至有地方用菠菜、芹菜叶等蔬菜榨汁，虽少了草本香气，却也能调出青绿，成为现代青团的创新尝试。论用哪种植物，青汁的核心都是取植物嫩叶中的天然色素与清香，让青团在保留软糯口感的同时，更添一份自然的春日气息。从艾草的醇厚到鼠鞠草的清甜，从浆麦草的鲜亮到小众植物的独特，每一抹青绿背后，都是一方水土与时节的默契。