大明的太子妃与太子嫔，究竟有何不同？

大明东宫之内，太子妃与太子嫔虽同为太子眷属，但其身份、礼制与权责却有着不可逾越的鸿沟。

首先是名分与宗法地位的天差地别。太子妃是东宫正妻，由朝廷正式册立，为太子唯一的匹配之人，地位仅次于皇后，是未来皇后的法定预备者。她的身份受宗法制度与国家礼制保护，所生之子为嫡子，享有优先继承太子位乃至皇位的权利。而太子嫔不过是太子的侧室妾侍，独立宗法身份，依附于太子与太子妃存在，所生之子为庶子，继承权远在嫡子之下。

其次是册封礼仪的规格悬殊。太子妃的册封遵循六礼之制，由皇帝下旨、礼部统筹，仪式流程近乎皇后册封的低配版：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，每一步都有严格的礼制规范，甚至可能诏告天下，彰显其正统性。册封时授予金册金宝，象征其权力与名分的合法性。太子嫔的册封则简单得多，多为东宫内部事务，需诏告内外，仅由太子或皇后主持小型仪式，仅授予金册而金宝，规格与规模远不及太子妃。

再者是日常权责与待遇的差异。太子妃作为东宫内政的执掌者，需管理东宫宫女太监、协调内宫事务，甚至陪同太子参与皇家礼仪活动，如晨昏朝拜皇帝皇后。她居住于东宫正寝殿，服饰采用凤纹等高级纹样，材质与工艺皆为上乘，俸禄与赏赐亦与身份匹配。太子嫔则实际权责，日常仅侍奉太子起居，居住于东宫偏殿或侧院，服饰纹样等级较低如翟纹而非凤纹，俸禄微薄，且需每日向太子妃行晨昏定省之礼，恪守尊卑秩序。

这些区别并非偶然，而是大明宗法等级制度在东宫的具象化——既维护了嫡庶尊卑的核心秩序，也确保了东宫内部的稳定，为未来皇权的过渡奠定了礼制基础。