当我们说“上网”时，究竟在说什么？
清晨摸出手机刷新闻，中午对着电脑点外卖，晚上和远方朋友开视频——这些习以为常的动作都叫“上网”，可那个让信息跨山越海的“网”，到底是什么？
其实，我们说的“网”就是因特网。它不是某一台电脑，也不是某根网线，而是全球所有连在一起的计算机、服务器、路由器组成的“网络的网络”。就像城市里的马路不是某一条街道，而是所有街道、桥梁连起来的交通系统——因特网是信息世界的“交通网”，跑在上面的不是汽车，是文、图片、视频这些数据。要让数十亿设备“互通有”，得有套统一规则：TCP/IP协议。不管你用苹果手机还是华为电脑，只要遵守这套规则，就能把数据传给世界另一端——比如发微信时，文变成二进制代码，沿着网线、光纤传到服务器，再转到朋友手机上，这就是因特网的工作逻辑。
可你一定想不到，这个连接全球的“大网”，最初是为战争而生的。它的前身叫ARPANET，1969年由美国国防部高级研究计划局ARPA建立。当时冷战正紧，军方担心核战争会摧毁传统通信系统——比如电话线路断了，总部就联系不上前线。于是他们设计了一个“去中心化”网络：把不同地点的电脑连起来，就算某几个节点被破坏，剩下的还能继续通信。
最初的ARPANET只有四台电脑，分别在加州大学洛杉矶分校、斯坦福研究院、加州大学圣巴巴拉分校和犹他大学。可没过几年，它就扩展到全美国的大学和研究机构——科学家用它传论文、分享数据，慢慢成了学术圈的“信息高速公路”。70年代末TCP/IP协议诞生，彻底统一了不同设备的通信标准；80年代中期，ARPANET拆分成两部分：一部分留作军方用，另一部分变成学术网络NSFNET；再后来商业公司加入，普通人才有机会用上——这就是今天的因特网。
今天的因特网早不是当年的小网络了。它连接了手机、电脑、智能手表，甚至冰箱、空调；能让你一秒收到万里外的消息，能让你在家看全球电影，能让农民通过电商卖水果到全国。可不管多复杂，骨子里还是ARPANET的逻辑：把分散的节点连起来，让信息不会中断。
当你晚上刷短视频或发邮件时，其实在沿着半个多世纪前的军事网络脉络流动。你敲的每一个、点的每一个赞，都是因特网的一部分——而这个“网”的故事，不过是人类想把彼此连得更紧的故事。