蛮夷之地是指哪里？

当我们翻开先秦的典籍，“蛮夷”二总与中原的“华夏”对举，像一条若隐若现的边界，把天下分成了“中心”与“边缘”。可这“蛮夷之地”到底裹着怎样的地理轮廓？其实它从不是某块固定的土地，而是中原王朝用文化与势力画出来的“外围圈”——凡是风俗异于华夏、未被王化覆盖的地方，都能被归进“蛮夷”的范畴。

最开始，“蛮”与“夷”各有方向。“蛮”是南方的野，《诗经》里骂楚人为“蛮荆”，说他们“蠢尔蛮荆，大邦为仇”，那时的楚地——今天的湖北、湖南一带，在中原人眼里就是披发左衽的“南蛮”；到了战国，楚慢慢融入华夏，“蛮”的边界又往南推，到了五岭以南的岭南——今天的广东、广西、福建，还有更南的交趾今越南北部，秦始皇派五十万大军南征的“百越之地”，正是彼时的“蛮夷”核心区。

“夷”则是东方的荒。商末的“夷方”，是山东半岛上的莱夷、徐夷；春秋时的齐国，原本是“东夷之域”，直到姜太公封齐，“因其俗，简其礼”，才把这片土地染成华夏的颜色。再往东，淮河下游的徐国、沿海的岛夷，连坐席都不用编好的竹簟，吃饭用手抓，中原人看了摇头：“这就是夷狄。”

到了秦汉，“蛮夷”的范围更宽了。西南的云贵高原冒出了“西南夷”——夜郎、滇国、邛都，他们住竹楼、刻纹身，连文都没有，汉武帝派司马相如通西南夷，修了“西南夷道”，才把这些“椎结之民”的土地圈进帝国版图；西北的羌、戎，虽然偶尔被叫做“戎狄”，但也常被归进“蛮夷”的大筐里——只要骑马放羊、不事农耕，只要不穿宽袖长袍、不拜孔子，都是“蛮夷之地”。

其实“蛮夷之地”从来不是地理名词，是文化的尺子。中原的势力伸到哪里，“华夏”的边界就推到哪里，剩下的地方自然成了“蛮夷”。比如三国时的吴国，把福建、台湾叫做“夷州”；唐朝的“南蛮”，已经到了云南的南诏国；宋朝的“蛮”，是广西的侬智高，是贵州的苗民——每一次中原的扩张，都让“蛮夷”的影子往更偏的地方躲。

说到底，“蛮夷之地”是中原人眼里的“他者”。它可能是岭南的瘴气森林，可能是东方的渔猎海岸，可能是西南的高山深谷，但本质上，是那些还没被“王化”照亮的角落——是穿短衣的人，是吃生肉的人，是唱着中原人听不懂的歌的人，是没见过皇帝诏书的人。

当我们问“蛮夷之地是指哪里”，其实问的是中原王朝的“天下观”：天下之中是华夏，华夏之外是蛮夷，而蛮夷的边界，永远跟着华夏的脚步走。就像汉代的西南夷，到了唐代成了“剑南道”；唐代的南诏，到了明代成了“云南布政使司”——所谓“蛮夷之地”，不过是等待被“华夏化”的土地，是还没写上汉的纸。

它从来不是固定的坐标，是中原人对“非我族类”的地理想象，是刻在史书里的“边缘”，也是藏在地图外的“未知”。