清朝究竟是在哪一年跨过山海关入主中原的？
崇祯十七年1644年的春天，中原大地乱成了一团。李自成带着大顺军从西安一路杀到北京，3月19日清晨，崇祯皇帝在煤山的歪脖子树上吊死，大明王朝轰然倒塌。可李自成还没坐稳紫禁城的龙椅，关外的清军已经盯着山海关的方向，摩拳擦掌。
山海关总兵吴三桂本来已经打算投降李自成——毕竟大明没了，顺军是眼下最有实力的势力。可他走到半路上，听说留在北京的家人被顺军抄了家，爱妾陈圆圆也被李自成的部将刘宗敏抢走。吴三桂当场翻了脸，骂着“冲冠一怒为红颜”，转头就回了山海关，还派人快马加鞭给关外的多尔衮送信：“请清军来帮忙打顺军。”
多尔衮接到信，立刻带着八旗兵昼夜兼程往山海关赶。4月21日，李自成亲率十万大军包围了山海关，吴三桂的人马根本扛不住，一次次派人向多尔衮求救。多尔衮坐在阵前不动声色，直到吴三桂答应剃发降清，才下令清军出击。
4月22日清晨，清军的八旗铁骑突然从山海关的侧后方冲出来，顺军本来已经快打垮吴三桂，猝不及防被这么一冲，瞬间乱了阵脚。李自成看着漫山遍野的清军旗帜，知道大势已去，赶紧带着残兵往北京逃。
清军跟着就进了山海关。多尔衮骑着马走在队伍最前面，望着关内的土地，说了一句：“从此中原就是我们的了。”5月2日，清军开进北京，城里的百姓战战兢兢地站在路边，看着穿着青灰战袍、留着辫子的士兵走过。10月1日，顺治皇帝从沈阳迁都到北京，在天坛举行了祭天仪式，正式宣布清朝取代明朝，成为中原的新主人。
这一年，是公元1644年。清军跨过山海关的那一刻，不仅了李自成的大顺政权，也彻底改变了中国历史的走向——一个由少数民族建立的王朝，就此开始了对中原近三百年的统治。