中国荣家是什么来头?
在中国近现代商业图谱里，荣家是个“活的标本”——它从清末的小商号起步，成了民国的“面粉大王”“棉纱大王”；在时代转折点选择留在大陆，成了“红色资本家”的代表；又在改革开放中创办中信，开启中国金融市场化的先声。百年间，荣家的每一步，都踩着中国经济变迁的脉搏。荣家的起点是江苏锡的“荣德生商号”。19世纪末，荣家兄弟荣宗敬、荣德生从钱庄学徒做起，看准清末“实业救国”的风潮，1902年在锡办起保兴面粉厂——这是荣家第一个工业企业。一战期间，列强放松对中国的经济，国内面粉、棉纱需求暴增，荣家抓住机会快速扩张：到1920年代，荣家拥有12家面粉厂占全国民族资本面粉厂的1/3、4家纱厂，总资产超过1000万银元，成了当时中国最大的民族资本企业集团，荣宗敬也被称为“中国的洛克菲勒”。
但荣家的路从不是坦途。抗战爆发后，上海、锡的荣家工厂被日军炸毁或强占，荣宗敬1938年在香港病逝，荣德生带着家人留守上海，靠小规模生产维持生计，企业元气大伤。1945年抗战胜利，荣家想重启实业，却又遭遇国民党政权的腐败盘剥——苛捐杂税、通货膨胀让荣家的纱厂、面粉厂再次陷入困境。
真正的转折点在1949年。当很多资本家举家迁往台湾或海外时，荣德生对儿子荣毅仁说：“共产党要的是建设国家，不是要我们的命。”1954年，荣毅仁带头将荣家在上海的7家企业实行公私合营，成为全国民族资本企业公私合营的“标杆”。此后，荣毅仁先后担任上海市副市长、纺织工业部副部长，1957年被毛泽东称为“红色资本家”——这四个，成了荣家与新中国绑定的标签。
改革开放后，荣家再次站到时代前列。1979年，邓小平找荣毅仁谈话，希望他“办一个国际信托公司，吸引外资”。荣毅仁领命，用荣家的信誉和海外关系，创办中国国际信托投资公司中信——这是中国第一家综合性跨国企业集团，也是改革开放后第一家允许外资进入的金融机构。中信的成立，不仅让荣家重新回到商业舞台中央，更成了中国融入世界经济的“窗口”。
荣家的“来头”，从不是靠背景或投机，而是一代又一代人对“实业”的坚持，对“时代”的回应：清末办厂是为了“救国”，放后合营是为了“跟着国家走”，改革开放办中信是为了“连接世界”。它的历史，本质上是中国民族资本在时代浪潮中“生存、选择、重生”的历史——这就是荣家最真实的“来头”。