佛教为何言“众生平等”？

佛教所言“众生平等”，并非指世间身份、财富或能力的等同，而是指向一切生命在本质上的不二性。这种平等，根植于对生命实相的洞察，在教义核心中贯穿始终。

一切众生皆具佛性，是平等的根本依据。佛教认为，论胎生、卵生、湿生、化生，论是人是畜、是圣是凡，其生命本质中都蕴含着觉悟的可能性——佛性。这如同金矿藏于土中，虽被泥沙覆盖，真金本性从未改变。众生因明烦恼遮蔽佛性，暂处迷中，却终有觉悟之可能。既然佛性为一切众生共有，生命在本质上便高下之分，故平等。

因果业力的运作法则，让众生在轮回中平等受报。众生在六道中流转，或生天界享乐，或堕地狱受苦，或为鸟兽虫鱼，皆由往昔业力感召。业力如衡器，不因身份尊贵而轻罚，不因地位卑微而宽宥。婆罗门种姓的傲慢、帝王的权势，在业力面前与贩夫走卒异；人畜之分、智愚之别，不过是业果显现的暂态，并非生命本质的差异。业力面前，众生平等承受果报，有特权。

诸法空相的智慧，更破除以形相分别高下的执着。众生皆由色、受、想、行、识五蕴聚合而成，五蕴本是因缘和合，并永恒不变的自性。众生的形貌、身份、能力，皆是因缘生灭的幻相，如水中月、镜中花，看似有别，实则本质为空。执着于“人贵兽贱”“圣尊凡卑”，不过是对幻相的误。当洞察诸法自性，便知众生在空性层面本差别，平等不二。

佛陀以实践印证平等。他打破古印度种姓制度的桎梏，接纳贱民、妓女、屠夫等被歧视者为弟子，言“四姓出家，同为释种”。在他看来，能否修行证悟，不在于出身与身份，而在于心性的觉醒。这种打破阶级壁垒的践行，正是对“众生平等”最生动的诠释——生命的价值不由外在标签定义，而由能否觉悟自心决定。

众生平等，不是对世间表象的抹平，而是对生命本质的回归。它让每个生命在觉悟的可能性中获得尊严，在因果律中明白敬畏，在空性智慧中破除执着。这平等，是佛教对生命最深刻的洞察，也是对每一个存在最温柔的尊重。