明末清初是什么时候到什么时候？
明末清初是中国历史上一个重要的过渡期，通常认为起止时间是从16世纪末到17世纪末，大致涵盖了明朝万历年间至清朝康熙初年，前后约百年时间。这一时期的上限可追溯至万历后期约1573-1620年，下限则可延伸至康熙二十年1681年平定三藩之乱，跨度近百年。
明朝末年的社会危机在万历年间已显现端倪。张居正改革失败后，明朝陷入财政崩溃与社会动荡，东林党与齐楚浙党之争加剧政治分裂，努尔哈赤在东北建立后金政权，农民起义此起彼伏。到崇祯年间1628-1644年，李自成、张献忠等起义军席卷全国，1644年李自成攻破北京，崇祯帝自缢煤山，标志着明朝作为全国性政权的终结。
同年清军入关，顺治帝迁都北京，开始了清朝对全国的统治。但南明政权在江南延续至1662年永历帝被杀，郑氏集团在台湾坚持到1683年。这期间清军与大顺、大西军余部及南明势力持续战争，直至康熙初年才基本统一大陆。
在学术研究中，明末清初的时间界定存在弹性。以社会经济变动为视角者，常将万历年间1573-1620作为起点，此时白银货币化、商品经济繁荣与土地兼并激化同步发生；以政治鼎革为脉络者，则以1644年清军入关为分界；从文化演进角度，顾炎武、黄宗羲等思想家的活动贯穿至康熙前期1662-1681，构成早期启蒙思想的延续。
这一时期呈现出多重历史特征：政治上是王朝更替的激烈动荡，经济上经历了从明中后期商品经济高峰到清初凋敝再到康熙年间复苏的曲线，文化上既有明末王学末流的空疏，也有实学思潮的兴起与西学东渐的初潮。这种复杂性使得明末清初成为连接传统与近代的关键转型期，其历史影响延续至乾嘉时代。