因特网是如何从实验室走向全球的？
1969年，美国加州大学洛杉矶分校的计算机实验室里，一台名为“接口消息处理器”的设备发出一串符，通过电话线传到400公里外的斯坦福研究院——这不是寻常的通信，而是名为ARPANET的网络首次数据传输。彼时，没人能想到，这个因冷战军事需求诞生的实验性网络，日后会演变成连接全球的因特网。ARPANET的起点带着明确的军事目的：美国国防部高级研究计划局ARPA希望构建一个“去中心化”通信系统，即便部分节点被毁，剩余网络仍能传递信息。最初仅连接4所高校的节点，却埋下了网络互联的种子。但真正让它突破实验室边界的，是1983年的一项技术革命——TCP/IP协议成为标准。此前，不同实验室的网络各有一套通信规则，如同说不同方言的人法对话；而TCP/IP协议像统一的“世界语”，让不同类型的计算机网络能缝对接。这一年，ARPANET正式拆分，军事网络与民用网络分离，后者开始向学术机构开放，因特网的雏形初现。
1980年代末，美国国家科学基金会NSF接手网络主干，建起NSFNet，将全美高校和科研机构连入同一网络。关键的转折在于，NSF打破了“仅限学术用途”的限制，允许商业机构接入。这扇门一开，网络从象牙塔走向市场。1990年，ARPANET正式退役，但它播下的技术火种已燎原——全球已有数万个网络通过TCP/IP协议互联，“因特网”Internet这个名开始被广泛使用。
真正让因特网银翅插遍全球的，是1989年欧洲核子研究中心CERN的一项发明。研究员蒂姆·伯纳斯-李为决科学家间信息共享难题，提出“万维网”WWW构想：用HTML语言编写网页，通过URL定位资源，靠HTTP协议传输数据。1993年，首个图形化浏览器Mosaic问世，普通人需掌握代码，也能点击鼠标浏览图片和文。这如同给网络装上了“大众化接口”——到1994年，全球网民突破千万，亚马逊、雅虎等商业网站接连上线，“ dot-com时代”的大幕拉开。
1990年代末，尽管“互联网泡沫”破裂让不少企业折戟，但光纤铺设、服务器扩容的基础设施建设并未停下。21世纪初，3G技术让手机接入因特网成为可能，2007年智能手机普及后，移动互联网浪潮席卷而来：从PC端的门户网站到移动端的APP，从文社交到短视频直播，从线上购物到远程办公，因特网不再是“工具”，而是渗透进衣食住行的“空气”。截至2023年，全球网民超53亿，占世界人口的66%——那个始于实验室的符传输，最终织成了一张覆盖七大洲的数网络。
从军事实验室的应急方案，到统一协议的技术突破，从学术共享的初心，到万维网的大众化革新，再到移动时代的全球渗透，因特网的发展史，本质是人类对“连接”需求的不断拓展：从节点到网络，从实验室到地球村，这条路上，每一次技术突破都在缩短距离，每一次开放都在放大可能性。