周勃从沛人到汉中将军
周勃，沛人。其先世本居卷地，后迁徙至沛。生于闾阎，以织薄曲为业，又常为人吹箫助丧事，虽处微贱，却身具材官引强之勇。秦末乱世，匹夫有怀义之心，豪杰生乘势之志，周勃的命运，自与一人相遇而转折——此人便是后来的汉高祖刘邦。高祖刘邦以沛公之名初起于沛，反秦之火由此燎原。周勃闻风而往，以中涓身份投效帐下。中涓之职，掌亲近侍从，需得主上信重。彼时沛公麾下，多是沛地故旧，周勃以同乡之谊，兼以勇武见知，得与樊哙、夏侯婴等同列，随沛公转征战伐。攻胡陵，破方与，击秦军于砀东，战萧、砀之间，周勃每战必为前驱，或斩将夺旗，或先登陷阵，未尝败绩。沛公知其忠勇，遇之益厚，军中皆呼“周将军”，虽未正名，其将才已隐然可见。
秦亡之后，项羽裂土分封，徙沛公于汉中，号为汉王。彼时汉中新定，地僻路险，军卒多思东归，逃亡者日众。周勃却丝毫犹豫，执戟紧随沛公，踏上入汉中之路。栈道烧绝，山径崎岖，他常为先锋，逢山开路，遇水架桥；夜宿营中，则巡弋四周，警惕不怠。沛公行至南郑，见周勃始终如一，未尝有二心，更念其自沛从起以来，大小数十战，伤痕遍体，功不可没。
既入汉中，沛公整军经武，欲图东向。论功行赏之际，沛公召周勃至前，亲佩剑相赠：“自沛以来，汝常为我冲锋陷阵，护卫左右。今至汉中，当授以实职，以彰汝功。”遂下命拜周勃为将军。将军之号，非徒虚名，掌领部曲，参与军机，周勃由此脱离侍从之列，跻身汉军高级将领。
从沛邑布衣到汉中将军，周勃的蜕变，始于乡里的投效，成于一路的追随，终于汉中的拜命。这不仅是对他过往功勋的认可，更是对其忠勇品格的信重。此后，他将以将军之职，随汉王出汉中，定三秦，灭项羽，最终位列三公，辅汉安刘。而汉中拜将这一步，正是他从草莽走向朝堂的关键一跃。