荆轲刺秦：图穷匕见的千古悲歌
战国末年，秦兵压境，燕国危在旦夕。太子丹聚宾客，谋刺秦王嬴政，荆轲由此登上历史舞台。《史记·刺客列传》记载，荆轲本为卫人，“好书击剑”，游于燕地，得田光引荐，入太子丹门下。田光以死明志，荆轲遂负起刺秦重任。为取信秦王，荆轲求得樊於期首级与燕督亢地图。临行之日，太子丹及宾客白衣冠送于易水之上。高渐离击筑，荆轲和而歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”歌声悲慨，士皆瞋目，发尽上指冠。车驾西去，终不回顾。
至秦，荆轲持千金之资币物，厚遗秦王宠臣蒙嘉。秦王闻之大喜，设九宾之礼，在咸阳宫召见。荆轲捧樊於期首函，秦舞阳奉地图匣，依次进献。秦舞阳色变振恐，群臣怪之，荆轲顾笑舞阳，前谢曰：“北蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑。”秦王谓轲曰：“取舞阳所持图。”荆轲取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。荆轲左手把秦王袖，右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖。拔剑，剑长，操其室。时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣惊愕，卒起不意，尽失其度。
侍医夏且以其所奉药囊提轲。秦王方环柱走，卒惶急，不知所为。左右乃曰：“王负剑！王负剑！”遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以掷秦王，不中，中铜柱。秦王复击轲，被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”于是左右既前杀轲，秦王不怡者良久。
荆轲刺秦，虽未成功，却以生命践行了“士为知己者死”的信念。其行虽败，其志昭昭，千载之下，犹令人扼腕叹息。司马迁著史，于刺客列传中独详荆轲事，盖其义烈之气，足垂不朽。