《西游记》里的卷帘大将，是天庭中离玉帝最近的人——不是手握重权的大臣，也不是冲锋陷阵的将军，而是专司“御前护驾与仪仗”的贴身近臣。
沙僧初遇孙悟空时，曾骂骂咧咧地翻旧账：“南天门里我为尊，凌霄殿前吾称上。往来护驾我当先，出入随朝予在上。”这两句话，已经把卷帘大将的职位说透了。南天门是天庭的正门，凌霄殿是玉帝理政的核心，能在这两个地方“称尊”“在上”，说明他根本不是普通天兵——只有天天跟着玉帝进进出出的人，才敢说这种话。“往来护驾”“出入随朝”更直接点出职责：玉帝出门，他是开路的先锋；玉帝上朝，他是站在身边的随从。换句话说，他就是玉帝的“御前侍卫长”。
所谓“卷帘”，不是真的给玉帝卷门帘。古代宫廷里，“卷帘”是近臣的专属工作——皇帝升座时，要有人掀开御座前的帘幕；出行时，要有人引导仪仗、清道开路。这些活儿看着简单，实则只有最信任的人能做——因为要贴得足够近，近到能碰着玉帝的衣角。所以“卷帘大将”的“卷帘”，是职位的象征：他是能踏入玉帝“私人空间”的人，是天庭里“离权力中心最近的打杂的”。
再看他的“编制”：沙僧说自己“官拜卷帘大将”，“大将”二不是虚衔——他管着玉帝的仪仗队。天庭朝会时，那些排列整齐的天兵、举着幡旗的仙官，大概率归他管；玉帝出巡时，前面开路的、旁边护驾的，都是他的手下。他不是“将在外”的将军，而是“将在御前”的“仪仗队长”加“保镖头儿”。
最能证明他地位的，是“打碎琉璃盏”的罪名。琉璃盏是玉帝的御用酒器，只有近臣才有机会捧着它站在玉帝身边。换作普通仙官，连碰都碰不着——更别说打碎了。所以他的惩罚才会那么重：从玉帝身边的红人，一下子贬到流沙河，每七日受万剑穿心之苦。不是琉璃盏多值钱，是“近臣犯错”的性质更严重——你离玉帝那么近，居然敢砸他的东西？这不是粗心，是“失职”，是“辜负信任”。
说到底，卷帘大将就是天庭版的“御前带刀侍卫”：没什么实权，但地位特殊；不用管大案子，却要管玉帝的“贴身小事”；看着风光限，实则一点错都犯不得。他是玉帝的“影子”——玉帝在哪，他就在哪；玉帝的安全，他要兜底；玉帝的面子比如仪仗的整齐，他要维护。
《西游记》里没给卷帘大将太多笔墨，但从沙僧的只言片语里，已经能拼出这个职位的真相：它不是“官”，是“伴”；不是“权”，是“信”——是天庭里最“私人”的职位，只属于玉帝最信任的人。