古代左都御史与右都御史的区别

明清两代，都察院作为中央监察机构，承担着“纠劾百官、整肃纲纪”的重责，其长官左都御史与右都御史虽同列“都宪”，实则在地位、职责与权力边界上有着明确分野。

一、位次尊卑：左为正、右为副的等级序位

古代官制多以“左”为尊，都察院亦不例外。明朝洪武年间，左、右都御史均为正二品，但左都御史始终是都察院的“首席长官”，右都御史则为辅助性副职。到了清朝，这一等级差异更趋明确：左都御史为从一品，位列“九卿”，是名正言顺的“都察院堂官”；右都御史则降为正二品，且不再是都察院的专职官员——多数情况下，它是地方督抚的“加衔”如总督加“兵部尚书兼右都御史”、巡抚加“兵部侍郎兼右副都御史”。这种品级与身份的差异，直接界定了二者的尊卑：左都御史是中央监察体系的核心，右都御史则更像“挂名”的地方监察官。

二、职责分工：中央全局与地方辅助的功能分野

左都御史的职责围绕“中央监察”展开：其一，总领都察院事务，考核全院御史的政绩，决定其升降任免；其二，直接参与国家重大司法审判如“三法司会审”，复核死刑案件；其三，主持“大计”地方官员考核与“京察”京官考核，弹劾贪官污吏与庸碌之辈。例如明朝海瑞任左都御史时，曾掀起“考核风暴”，将数十名庸官罢黜，震动朝野——这正是左都御史“掌全局”的体现。

右都御史的职责则偏向“地方辅助”。明朝时，右都御史偶尔会被外派“巡抚地方”，但更多是辅助左都御史处理具体事务；清朝时，右都御史彻底沦为督抚的“加衔”，其职责转化为“监察地方”：督抚通过这一衔职，获得弹劾地方官员、监督钱粮征收、处理民间冤案的权力。比如两江总督加右都御史衔后，可直接上书皇帝弹劾江苏巡抚的不法行为，但他不会参与都察院的中央事务——二者的职责边界，恰是“中央”与“地方”的分野。

三、权力边界：直接奏事与间接监察的权限差异

左都御史拥有“直达天听”的权力：他可以绕过内阁，直接向皇帝呈递密折，弹劾三公九卿甚至皇亲国戚；遇有重大事件，还可召集都察院全体御史“廷议”，形成集体意见上奏。这种“直接奏事权”，让左都御史成为皇帝“监察百官的耳目”。

右都御史的权力则受限于“身份”：若为地方督抚加衔，他的奏事需通过“督抚衙门”而非都察院；若为都察院副职，其奏事需先请示左都御史，再由左都御史汇总上报。即使是督抚加衔的右都御史，其弹劾权也仅针对“地方官员”——他权弹劾中央官员，更不能直接参与都察院的决策。这种“间接性”，让右都御史始终处于“辅助者”的位置。

左都御史与右都御史的区别，本质是明清监察体系“中央集权”的体现：左都御史牢牢掌控中央监察权，确保皇权对百官的；右都御史则通过“加衔”制度，将监察权延伸至地方，形成“中央-地方”的双层监察网络。二者虽同为“都御史”，却因地位、职责与权力的差异，成为古代监察体系中“主”与“辅”的典型样本。