智能手机是当代人日常生活的核心载体，但它的“出现”并非由单一事件定义，需从“雏形诞生”与“现代普及”两个节点厘清——1993年IBM推出的Simon Personal Communicator，可视为智能手机的雏形起点；2007年苹果发布的iPhone，则重新定义了现代智能手机的形态。
1993年的Simon Personal Communicator虽被当时称为“个人通讯器”，却已具备智能手机的核心特征：它配有触控屏幕支持源笔操作，能收发电子邮件、管理日程表与计算器等基础应用，甚至允许用户安装第三方程序扩展功能。不过受限于技术条件，这款设备采用黑白屏、重量近1斤，电池续航仅1小时通话，并未进入大众市场，但首次将“移动通讯”与“计算功能”深度结合，是智能手机概念落地的关键尝试。
在此后的十余年间，市场虽出现过诺基亚Communicator系列等带简单计算功能的手机，但仍以通讯为核心，功能局限于短信、通话及少量预装程序，未真正满足“移动智能终端”的需求。直到2007年，苹果发布iPhone，取消物理键盘、采用全触控屏幕，搭载iOS系统并依托App Store建立整生态——用户可自由安装第三方应用，实现浏览网页、播放视频、玩游戏等多元功能。同年微软推出Windows Mobile系统的手机，但iPhone的交互创新与生态构建让智能手机从“小众设备”转向大众主流，标志着现代智能手机的正式登场。
2008年T-Mobile G1发布，搭载首个Android系统，开放生态的模式进一步推动智能手机普及，但核心的“现代智能手机”定义已由2007年的iPhone确立。
因此，若以“具备移动计算与第三方应用能力”的雏形标准，智能手机1993年已出现；若以“全触屏交互、成熟生态的现代形态”为标准，2007年是普及的关键节点。两种界定的核心差异在于“概念落地”与“成熟普及”，但从功能起源看，1993年的Simon是智能手机发展的起点。