二战是1939年至1945年间席卷全球的军事冲突，波及60多个国家和地区，超过1亿人卷入战争，是人类历史上规模最大的战争。战争的根源可追溯至一战后的《凡尔赛和约》对德国的严苛制裁、经济大萧条引发的极端主义抬头，以及轴心国集团的扩张野心。
1939年9月1日，德国入侵波兰，英、法对德宣战，标志着二战全面爆发。初期，德国凭借“闪电战”迅速占领欧洲多国，意大利和日本分别在非洲、亚洲扩张，形成以德、意、日为核心的轴心国阵营。1941年，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》进攻苏联，日本偷袭美国珍珠港，战争范围扩大至全球，中、美、苏、英等国组成反法西斯同盟，形成东西两大战场。
欧洲战场上，斯大林格勒战役1942-1943成为转折点，苏联红军粉碎德军攻势，开始战略反攻。1944年，美英盟军在诺曼底登陆，开辟欧洲第二战场，加速纳粹德国的崩溃。亚洲战场上，中国战场牵制大量日军，太平洋战场的中途岛海战1942使日本失去海空优势，美军逐步推进“跳岛战术”，逼近日本本土。
1945年，德国条件投降，欧洲战事。同年8月，美国在广岛、长崎投下原子弹，苏联对日宣战，中国军民展开反攻，日本最终宣布投降。二战以反法西斯同盟的胜利告终，直接导致全球殖民体系瓦，联合国成立，美苏两极格局形成。这场战争造成0万人死亡，数亿人流离失所，深刻改变了世界政治、经济和社会格局。