南宋初年，金军铁骑南下，徽钦二帝蒙尘，宋室仓皇南渡，半壁江山风雨飘摇。正是在这存亡绝续之际，一批将领挺身而出，力抗金军、稳定局势，其中被后世称为“中兴四将”的四人，正是支撑南宋得以偏安的核心力量。那么，南宋中兴四将究竟是哪四位？
首先是岳飞，鹏举，相州汤阴人。他自幼习武，心怀报国之志，组建岳家军后以“精忠报国”为信条，多次率军北上抗金，收复郑州、洛阳等地，郾城、颍昌之战大败金军主力颜宗弼所部，令金军闻风丧胆。尽管最终遭秦桧构陷冤杀，但他的抗金功绩成为南宋中兴的旗帜。
其次是韩世忠，良臣，绥德人。他出身行伍，勇猛善战，黄天荡之战中以八千兵力困金军十万主力四十八天，重创金军锐气；当苗傅、刘正彦发动兵变时，他率先率军平叛，拥立宋高宗复位，为南宋政权稳定立下汗马功劳，是高宗倚重的军事重臣。
第三位是张俊，伯英，凤翔人。早年参与平定方腊、田虎等起义，南渡后在明州等地抗击金军，多次击败金军南下攻势；他还协助朝廷整顿军务，稳定江南局势，是南宋初期重要的军事将领之一。
第四位是刘光世，平叔，保安军人。出身将门，长期镇守江淮地区，其麾下“刘家军”是南宋初期重要的武装力量，多次抵御金军南下，为宋室南渡后的江防稳定提供关键支撑。
这四位将领虽在治军风格、结局上有所不同，但均在南宋初年的抗金斗争与政权巩固中发挥了核心作用，因此被合称为“中兴四将”，成为南宋历史上绕不开的军事群体，他们的事迹至今仍为人传颂。