最常见也相对简单的方法，是观察乌龟背甲上的同心环纹。就像树木的年轮一样，乌龟的背甲是由一块块盾片组成的。在乌龟生长过程中，夏天食物充足，生长速度快，盾片上会形成颜色较浅、较宽的环纹；而到了冬天，食物减少，生长变慢甚至停滞，就会形成颜色较深、较窄的环纹。通常情况下，一宽一窄的一对环纹就代表乌龟度过了一个生长周期，也就是大约一岁。 不过，这种方法对于年龄很大的乌龟可能不太准确，因为随着时间推移，老的环纹可能会变得模糊甚至磨损。而且，如果乌龟生活在食物充足、温度适宜的环境中，可能一年会形成多组环纹，或者在冬眠不明显的地区，环纹也可能不清晰。
对于幼龟或者某些特定品种，还可以参考它们的体型大小和生长速度。不同种类的乌龟有其大致的生长规律，了该品种乌龟在不同年龄段的平均大小，对比一下，也能对年龄有个粗略的估计。但这同样存在个体差异，比如饲养条件好的乌龟可能长得更快更大。
更为精确的科学方法则需要借助专业设备和技术，比如检测乌龟骨骼或鳞片的生长线。这种方法类似于树木年轮的精确计数，需要将样本进行切片处理并在显微镜下观察，通常用于科研或者非常珍贵的个体。
所以，我们没法像问人类年龄那样直接“问”乌龟，只能通过这些间接的线索来“猜”。每种方法都有它的局限性，但综合起来看，还是能给我们一个大致的答案，帮助我们更好地了身边的这些“长寿小家伙”。