娃娃鱼在饥饿状态下通常能存活数周至数月，具体时间因个体差异和环境条件而异，但一般不会在几天内饿死。这得益于它们独特的新陈代谢和生存策略。
娃娃鱼的新陈代谢极度缓慢，这使得它们能高效利用体内储存的能量。作为变温动物，其代谢率受温度影响显著：在低温环境中，娃娃鱼的新陈代谢会大幅降低，能量消耗减少，从而延长饥饿存活时间，有时可达半年以上；而在温暖条件下，代谢加快，存活时间可能缩短到几周。此外，年龄和体型也起关键作用：成年娃娃鱼由于脂肪储备丰富，比幼体更耐饿，幼体可能在几周内面临危险。健康状况同样重要，受伤或患病的个体耐受饥饿能力会下降。这种耐饿性源于娃娃鱼在野外进化出的适应能力。它们栖息在溪流等食物稀缺环境，通过降低活动水平和代谢率来“节能”，类似冬眠状态，帮助它们度过食物短缺期。因此，娃娃鱼饿死的时间并非固定几天，而是一个动态范围，体现了自然界的生存智慧。