与许多在冬季进入深度睡眠、体温大幅下降、几乎不活动的动物不同，松鼠的“冬眠”更像是一种深度的休息。它们会在寒冷的冬季减少活动，躲进温暖的树洞或巢穴中，但这并非深度冬眠。
其核心原因在于松鼠的食物储备策略。秋季，松鼠会疯狂采集坚果、种子等食物，将其藏匿在多个地点，形成“食物缓存”。冬季来临时，它们并非全不吃不喝，而是会周期性苏醒，外出寻找之前储存的食物。这种苏醒频率因物种和环境温度而异，有时甚至在较温暖的冬日，人们还能看到它们活动的身影。
此外，松鼠在冬季的体温虽然会降低，心跳和呼吸也会减缓，以减少能量消耗，但体温下降幅度远小于真正冬眠的动物，这使得它们能在需要时快速恢复活动能力。这种独特的生存策略，让松鼠既能在寒冷季节保存体力，又能灵活应对食物需求，是对其生存环境的精妙适应。
所以，松鼠并不进行传统意义上的冬眠，它们采用的是一种介于冬眠与不冬眠之间的“蛰伏”模式，通过降低活动和周期性苏醒觅食来度过寒冬。