克隆，简单来说就是通过细胞核移植技术，将一个体细胞的细胞核移入一个去掉细胞核的卵细胞中，使其发育成一个新的个体。这只北方豹蛙的诞生，比“多莉”早了44年，是科学史上克隆技术的重要起点。
布里格斯和金的实验过程是这样的：他们从北方豹蛙的早期胚胎中提取出细胞核，然后将这个细胞核小心翼翼地入到另一个已经去除了细胞核的豹蛙卵细胞中。在合适的条件下，这个“重组”的卵细胞竟然像正常受精卵一样开始分裂、发育，最终长成了一只健康的小豹蛙。这只小豹蛙的遗传物质几乎全来自提供细胞核的胚胎细胞，因此它是一个克隆体。
那么，为什么很多人会误以为“多莉”羊是第一只克隆动物呢？这主要是因为“多莉”是用成年体细胞乳腺细胞克隆成功的，而布里格斯和金使用的是胚胎细胞。在“多莉”诞生之前，科学家们普遍认为，成年动物的体细胞已经高度分化，其细胞核不具备发育成整个体的能力。“多莉”的成功，彻底打破了这一传统观念，证明了高度分化的成年体细胞的细胞核依然具有全能性，即拥有发育成整生物体的所有遗传信息。这一突破在当时引起了巨大的轰动，也使得“多莉”成为了克隆技术的代名词，从而掩盖了北方豹蛙在克隆史上的先驱地位。
所以，从严格的科学定义和时间顺序来看，1952年的北方豹蛙才是世界上第一只克隆动物。而“多莉”羊则是克隆技术发展史上的一个重要里程碑，它极大地推动了后续克隆技术的研究和应用。这两项成果虽然相隔近半个世纪，但都为我们理生命的奥秘和细胞的潜能做出了不可磨灭的贡献。