首先，“土狗”一词通常指向一个地区原生、未经刻意精细培育或具有悠久历史的犬种。柴犬和秋田犬都是日本本土犬种，历史均可追溯至古代。柴犬体型较小，最初在日本山区被用于狩猎小型动物如兔子、鸟类和护卫家园，其名字“柴”就有“打柴人常用的狗”之意，更贴近早期农家生活，显得更为“草根”和普及。而秋田犬体型较大，源于日本秋田县，最初用于狩猎大型动物如熊、鹿，甚至参与斗犬，性格更勇猛，历史上更多与贵族或特定地域相关联。
其次，从体型与常见角色来看，柴犬更人们对“土狗”的普遍想象。柴犬成年体重通常在10-15公斤，体型中等，毛发短而浓密，表情包般的丰富表情使其在全球范围内广受欢迎，成为日化输出的一部分。它们适应力强，性格独立又亲人，非常适合家庭饲养，这种“国民宠物”的形象让其“土狗”的标签更为深入人心。相比之下，秋田犬成年体重可达30-50公斤，属于大型犬，需要更多的活动空间和训练，其“忠诚勇猛”的象征意义如忠犬八公的故事使其更偏向于“名犬”或“猛犬”的形象，而非大众日常认知中活泼亲民的“土狗”。
最后，从犬种普及度和文化符号来看，柴犬疑更胜一筹。在日本国内，柴犬是最受欢迎的家庭宠物犬之一，数量众多。在国际上，柴犬凭借其可爱的外形和鲜明的个性，成为了日本犬的“代言人”。而秋田犬虽然同样尊贵，但其饲养门槛和文化象征意义使得它的普及度相对较低，更多作为一种特定文化符号存在。
综上所述，柴犬和秋田犬都是日本宝贵的本土犬种，都承载着日本的历史和文化。但当我们用“日本土狗”这个略带亲民和普遍性的词汇时，柴犬因其历史角色、体型特征和广泛的普及度，更常被人们所指代和认可。它们就像日化中的两道不同风景，一道是山间田舍的亲切日常，一道是威武忠诚的传奇象征，共同构成了日本犬文化的丰富画卷。