我们常听说狂犬病有“恐水症”的表现。这是因为狂犬病毒会侵害中枢神经系统，导致吞咽肌痉挛。患病动物在发病中后期，即使极度口渴，也法顺利吞咽水，甚至听到水声、看到水都会引发严重的恐惧和痉挛。因此，如果猫咪能够主动、顺利地喝水，至少说明它目前没有处于狂犬病发作的典型症状期，神经系统尚未受到病毒的严重侵害到法吞咽的程度。 这在很大概率上降低了它患有狂犬病的可能性。
为什么不能仅凭喝水就全排除狂犬病？然而，事情并非绝对。
首先，狂犬病有潜伏期。 在潜伏期内，猫咪的行为和食欲包括喝水通常是正常的，病毒在体内潜伏，尚未引发临床症状。这段时间可能从几天到数月不等。如果猫咪正处于潜伏期，即使它能喝水，也依然可能携带狂犬病毒并具有传染性。
其次，并非所有感染狂犬病的动物都会典型地表现出“恐水”。 虽然恐水是狂犬病的经典症状，但在疾病的早期，或者某些不典型的病例中，症状可能并不明显。有些猫咪可能表现出烦躁、易怒、躲暗处、流涎等其他症状，而喝水可能在一段时间内还未受到影响。此外，还有“麻痹型”狂犬病，其主要表现为肢体麻痹、吞咽困难逐渐加重，可能不会出现典型的狂暴和恐水，但此时也已处于疾病晚期。
再者，“能喝水”的程度也需要考量。如果猫咪只是少量舔水，或者喝水时显得犹豫、痛苦，这与正常的大口饮水是有区别的，不能一概而论。
判断一只猫咪是否患有狂犬病，需要综合考虑多个因素，包括它的近期暴露史是否被可疑动物咬伤、整体行为表现是否有异常攻击性、畏光、流涎、瘫痪等、以及专业的临床检查和实验室检测。猫咪能喝水是一个令人安心的表现，但不能作为唯一的、绝对的判断标准。