狂犬病一旦发病，病死率几乎为100%，这是它最可怕的地方。很多人认为“被咬伤后24小时内必须打疫苗，超过就没用了”，这其实是一个常见的误区。这个“24小时”是最佳接种时间，而非“失效时间”。 病毒从入侵部位到中枢神经系统发病，需要一段时间，这段时间被称为潜伏期。
二、潜伏期长短决定了“最晚”接种的弹性狂犬病的潜伏期通常为1-3个月，但也有短至数天或长达数年的极端案例极为罕见。只要在潜伏期内，尤其是在出现临床症状之前接种疫苗，让身体产生足够的保护性抗体，就能有效阻止病毒发作。 因此，理论上讲，在发病前任何时候接种疫苗都是有意义的。
三、为什么“尽早”接种？虽然没有绝对的“最晚”时间，但“尽早”接种是重中之重。原因有二： 1. 病毒在体内的进展不可逆转：一旦病毒已经侵入中枢神经系统并开始大量复制，再接种疫苗就来不及了。我们法准确预测每个人的潜伏期到底有多长，也法确定病毒何时会突破防线。 2. 疫苗产生抗体需要时间：狂犬病疫苗通常需要接种多剂次如“5针法”或“2-1-1”程序，抗体的产生和达到保护水平需要一定时间。越早开始接种，抗体就能越早产生，为身体搭建起防护屏障。
四、哪些情况必须立刻接种，不能等？被疑似患有狂犬病的动物尤其是狗、猫、蝙蝠等咬伤、抓伤，或者舔舐了黏膜、破损皮肤后，都属于暴露。只要发生了这些暴露情况，都应该立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口至少15分钟，并尽快前往正规医疗机构进行评估和疫苗接种，必要时还需射狂犬病被动免疫制剂如抗狂犬病血清或免疫球蛋白。 暴露的严重程度越高，病毒入侵的数量可能越多，发病风险也越大，更不能拖延。
五、即使过了几天甚至更久，也别全放弃如果因为各种原因错过了最佳接种时间，哪怕已经过了几天、几周甚至几个月，只要还没有出现狂犬病的症状如恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等，都尽快去补种疫苗。 虽然这时的风险比及时接种要高，但总比全不接种，坐等发病要好。
来说，狂犬病疫苗没有一成不变的“最晚”接种时间，关键在于“发病前”。但这绝不是拖延的理由，任何疑似暴露后，都应遵循“立即处理伤口，尽快接种疫苗”的原则，时间就是生命，早一分接种，就多一分安全。