首先，柑橘类水果的气味 是很多狗避之不及的。像橙子、柠檬、 grapefruit等水果的皮，在被剥开或挤压时会释放出强烈的挥发性芳香物质，例如D-柠檬烯。对人类来说这种气味清新怡人，但狗的嗅觉灵敏度是人类的数万倍，这类气味对它们的嗅觉细胞来说刺激性过强，会让它们感到不适甚至厌恶，从而选择远离。
其次，一些具有强烈刺激性的化学药剂气味 也会让狗闻风丧胆。比如常见的风油精、花露水、酒精、驱蚊液以及部分清洁剂等。这些药剂中含有的薄荷脑、樟脑、乙醇等成分，散发的气味对狗的鼻腔和呼吸道有强烈的刺激作用。狗的嗅觉系统非常精密，这些化学物质的气味会干扰它们的嗅觉判断，甚至可能引发头痛、恶心等不适感，所以它们会本能地迅速逃离。
另外，部分辛辣气味 也能让狗闻后就跑。例如辣椒粉、胡椒粉、芥末等。这类气味的刺激性主要体现在对黏膜的刺激上，当狗闻到时，会刺激它们的鼻腔黏膜和眼睛，导致打喷嚏、流眼泪等不适反应，为了避免这种不舒服的感觉，狗会立刻躲开。
这些气味之所以能让狗一闻就跑，本质上是因为它们的感官对这些气味的刺激过于敏感，这些气味会给它们带来强烈的不适感甚至恐惧感。狗通过逃跑这种行为来远离这些让它们不舒服的气味源，这是一种基于本能的自我保护机制。