这两种物质对人类来说可能是提神醒脑的好东西，但对狗狗而言却是剧毒。它们会干扰狗狗的神经系统和心脏功能。可可碱会抑制狗狗体内一种重要的酶磷酸二酯酶，导致细胞内一种叫cAMP的物质堆积，从而引起心跳加速、血压升高、过度兴奋等一系列问题。咖啡因的作用类似，会进一步加剧这些反应。
为什么狗狗对巧克力如此敏感？关键在于代谢能力。人类有专门的酶可以快速分和排出可可碱，一般几个小时就能成。但狗狗体内的这种酶活性很低，可可碱在狗狗体内的清除半衰期可能长达17.5小时甚至更久。这意味着巧克力的毒性会在狗狗体内长时间积聚，持续伤害它们的身体。
危险程度与摄入量和巧克力种类密切相关并不是所有巧克力对狗狗的危害都一样。巧克力中可可碱的含量越高，毒性就越大。比如，黑巧克力、烘焙巧克力可可粉的可可碱含量远高于牛奶巧克力和白巧克力。一只小型犬误食一小块黑巧克力就可能出现严重症状，而大型犬误食同样份量的牛奶巧克力可能症状较轻或暂时不明显，但这绝不代表安全。狗狗的体重也是重要因素，体重越轻，相同剂量下中毒风险越高。
中毒的症状可能包括：初期的过度兴奋、烦躁不安、呕吐、腹泻，随后可能出现心跳异常过快或心律不齐、肌肉震颤、抽搐、尿量增多、癫痫发作，严重时会导致昏迷和死亡。
所以，为了狗狗的健康和生命安全，一定要将巧克力以及任何含有巧克力成分的食品放在狗狗法接触到的地方。一旦发现狗狗误食，应立即联系兽医。