从犬种培育的初衷来看，杜宾犬最初是被培育出来作为护卫犬和工作犬的。这意味着它们通常具备较高的智商、强大的力量、敏捷的身手以及一定的领地意识和警惕性。这些特质如果引导不当或缺乏适当训练，确实可能表现出具有攻击性的一面，这也是一些人将其标签化为“烈性犬”的原因之一。
然而，将杜宾犬直接等同于“烈性犬”是一种以偏概全的误。决定一只狗是否具有攻击性或“烈性”，后天环境、训练方式和社会化程度往往比犬种本身的基因影响更大。一只在充满关爱、严格但科学的训练下成长，并且从小就与其他人和动物进行充分社会化接触的杜宾犬，通常会表现得非常稳定、自信、忠诚且服从命令。它们更可能是优秀的家庭伴侣犬，而非人们想象中的“猛兽”。
事实上，“烈性犬”的定义在不同地区和文化中也存在差异。 有些地方的法规会根据犬只的体型、历史用途或某些特定行为特征来划分“烈性犬”种类，杜宾犬可能会被列入其中。这更多是出于公共安全管理的考量，而非对该犬种天性的绝对评判。这提醒我们，如果选择饲养杜宾犬这类犬只，就必须承担起更重大的责任，包括提供专业的训练、足够的运动以及严格的管理，以确保它们不会对他人造成威胁。总而言之，杜宾犬拥有成为优秀工作伙伴和家庭伴侣的潜力，但也需要主人投入更多的时间和精力进行引导和教育。将其简单定义为“烈性犬”忽视了个体差异和后天培养的重要性，而全忽视其潜在的力量和训练需求也是不明智的。关键在于理并尊重它们的特性，用正确的方式与之相处。