首先，我们来看它的生活习性。大部分时间在水中度过是巴西龟作为水龟的显著特征。它们在自然环境中，论是觅食、嬉戏还是躲避天敌，水都是它们最主要的活动场所。它们的日常饮食，如小鱼、小虾、水生植物等，也多来源于水环境。
其次，从生理结构上看，巴西龟拥有流线型身体与蹼足。这种身体形态非常适合在水中游动，能有效减少水的阻力。其四肢的脚趾间长有发达的蹼，就像船桨一样，让它们在水中行动自如，这是陆龟所不具备的。而陆龟的四肢通常粗壮，更适合在陆地上爬行，且蹼或仅有少量蹼。
再者，巴西龟虽然也需要上岸，但“上岸”主要是为了晒背，而非长期栖息。晒背对巴西龟至关重要，能帮助它们吸收紫外线，促进钙的合成，预防疾病，同时也能让它们调节体温。但这并不意味着它们喜欢陆地生活，一旦晒背，它们会迅速返回水中。它们的泄殖腔结构也更适应水生环境，与陆龟的差异明显。
综上所述，巴西龟的生活习性和生理构造都清晰地表明，它是一种水龟。