古代文明中，中国《易经》的八卦系统常被提及与二进制的关联。八卦以“阴爻--”和“阳爻—”为基本符号，通过三爻组合形成8种卦象，类似二进制的3位编码。但需明确的是，《易经》本质是占卜典籍，其符号系统用于象征自然规律，并未形成“0”“1”的数字定义，也进制运算逻辑，因此不能视为二进制的发明。
莱布尼茨对二进制的研究始于17世纪70年代。1679年，他成《论二进制算术》手稿，首次系统阐述二进制的运算规则：以“0”和“1”为基本符号，通过逢二进一的法则表示所有整数。例如，十进制的2写作“10”，3写作“11”，4写作“100”等。他还证明了二进制与十进制的转换方法，为这一计数体系奠定了数学基础。
值得意的是，莱布尼茨在1701年收到法国传教士白晋寄来的《易经》八卦图后，曾认为其中的“阴”“阳”符号与二进制的“0”“1”存在对应关系，并在《关于中国伏羲二进制数制的说明》中探讨这一联系。但这一发现发生在他建立二进制理论之后，并非其发明的源头，而是文化交流中的偶然呼应。
莱布尼茨的贡献在于将二进制从零散的符号现象升华为严谨的数学体系。他不仅定义了二进制的计数规则，还预见其在逻辑推理、机械计算中的潜力——这一思想在数百年后成为计算机科学的基石。相比之下，古代符号系统缺乏对“进制”本质的数学表达，因此莱布尼茨被公认为二进制的最早发明者。
历史考据表明，尽管二进制的符号雏形可追溯至古代，但作为整数学理论的二进制，其发明权应归属莱布尼茨。他的研究超越了符号表象，构建了一套可运算、可推广的计数体系，为现代数字文明埋下了关键伏笔。