从传统习俗来看，烧纸的最佳时间为傍晚17点至23点之间。此时段太阳落山，阳气渐消，阴气滋长，“以阴迎阴”的民俗逻辑。具体时间需结合地域习惯调整：北方多在天黑后约19-21点进行，南方部分地区则在黄昏时分17-19点开始。需意需在子时23点前成烧纸，避免进入新的一天。
烧纸的传统规范需意：需在路边或十字路口画圈，圈内留口朝向家乡或坟地方向；先在圈外烧少量纸钱“打点”孤魂野鬼；烧纸时需将纸钱全燃尽，期间不可用脚踩踏火堆；烧纸后需等火星熄灭再离开，避免引发火灾。此外，孕妇、病人、小孩应避免参与烧纸，以免身体受“阴气”影响。
不同地区对烧纸时间的讲究存在差异：部分农村地区保留“三日烧纸”习俗，即中元节当天及前后各一天均可烧纸，时间以日落为准；城市中因环境限制，多选择在指定祭祀点或社区统一组织的时间内进行，需遵守当地消防规定。论何时烧纸，核心是通过仪式表达对先人的思念，需心怀敬畏，举止庄重。