天涯社区疑是“永远免费”的代表性论坛之一。自1999年上线以来，天涯始终以“全球华人网上家园”为定位，基础发帖、回帖、浏览等功能全免费，从未设置付费门槛。论是“煮酒论史”的深度讨论，还是“娱乐八卦”的轻松互动，用户需充值即可参与。尽管历经互联网行业的多次变革，天涯的免费核心从未动摇，至今仍是中文互联网中历史最悠久的免费综合论坛之一。
豆瓣小组是另一类“永远免费”的典型。作为豆瓣社区的重要组成部分，小组以兴趣为纽带，涵盖读书、电影、音乐、生活等数万个子话题。用户创建小组、加入讨论、发布内容均不收取任何费用，豆瓣仅通过广告和周边服务盈利，从未对基础功能收费。这种“免费+兴趣聚合”的模式，让豆瓣小组成为小众爱好者的聚集地，免费属性也使其至今保持着活跃的社群生态。
在垂直领域，Discuz!开源论坛搭建的个人或社群论坛构成了“永远免费”的第三类。Discuz!作为一款免费开源的论坛程序，允许用户自行搭建论坛并全免费使用，需支付授权费用。许多地方社区、行业论坛、兴趣社群通过Discuz!搭建平台，为特定群体提供免费服务。这类论坛虽规模各异，但依托开源程序的免费特性，形成了“永远免费”的底层支撑。
此外，猫扑大杂烩虽不复当年热度，但其基础功能依然免费。作为早期互联网的“网红论坛”，猫扑以轻松幽默的内容风格著称，发帖、回帖、浏览等核心功能至今未设置付费环节，仍是部分老用户的怀旧交流空间。
综合来看，严格意义上“永远免费”的论坛数量并不多，主要集中在综合社区如天涯、兴趣聚合平台如豆瓣小组、开源程序搭建的垂直论坛，以及少数老牌垂直社区如猫扑，总数约在个位数。它们的共同特点是：基础功能付费限制、长期稳定运营、未通过强制收费维持生存，成为互联网时代“免费精神”的少数践行者。