1997年，文东会与J市老牌帮派“老虎帮”爆发冲突。老虎帮控制当地建材市场，多次欺压文东会成员。谢文东采用“夜袭+离间”战术，先摧毁老虎帮多处据点，再策反其内部骨干，最终以极小代价吞并老虎帮地盘，一跃成为J市南区霸主。此役确立谢文东“狠辣果决”的 leadership 风格，高强、李爽也因战功晋升核心管理层。
1998年，文东会向H省省会扩张，与当地青帮势力争夺地下赌场控制权。青帮以“老牌地盘”为由拒绝退让，双方在火车站附近展开持续械斗。谢文东联合H省其他中小帮派组成“反青联盟”，切断青帮资金链，最终迫使青帮退守城郊，文东会顺势接管省会核心商圈，成从地方性帮派到区域性势力的跨越。
2000年，“六道街之战”成为文东会发展关键节点。敌对势力“斧头帮”联合外地黑道突袭文东会J市总部，谢文东胞弟谢文涛在冲突中重伤。文东会全员动员，张研江制定“围点打援”计划，谢文东亲率精锐直捣斧头帮老巢，此战导致斧头帮覆灭，文东会彻底掌控J市地下秩序，势力范围延伸至周边五县市。
2002年，文东会与南洪门开启长期对抗。南洪门作为南方黑道龙头，试图渗透北方市场，双方在S省、A省展开多轮拉锯。谢文东提出“以商养黑，以黑护商”策略，成立“东兴集团”涉足地产、物流，将帮派收入合法化，同时组建专业化“暗组”情报网络，多次瓦南洪门暗杀行动。至2004年，文东会已占据北方七省地盘，成为与南洪门分庭抗礼的黑道巨擘。
2005年，文东会内部进行结构改革。谢文东设立“执法堂”“智囊团”“行动组”三权分立架构，由张研江统筹全局，高强、李爽分掌武装力量，减少决策失误。同时推行“纪律条例”，严禁成员滥杀辜，逐步摆脱“纯粹暴力团伙”标签，向组织化、规范化转型。此次改革为文东会长远发展奠定基础，也使其在与官方博弈中获得更大周旋空间。