从果实形态特征划分，桃子最核心的属性是核果类水果。核果类水果的典型特征是果实由外果皮、中果皮和内果皮三部分构成：外果皮薄且坚韧，通常带有绒毛或光滑如油桃；中果皮肥厚多汁，是食用的主要部分，口感从脆甜到软绵不等；内果皮则木质化形成坚硬的果核，包裹着种子。桃子的结构全这一特征——表皮的绒毛或光滑的油桃表皮为外果皮，香甜的果肉是中果皮，坚硬的桃核即内果皮，因此被明确归类为核果类。
根据用途与形态，桃子可进一步细分品种，但核心仍属核果类。按果肉质地，有硬肉桃如“突围桃”和软肉桃如“水蜜桃”；按果肉颜色，分白肉桃如“白玉桃”和黄肉桃如“黄桃”；按果形，有圆形桃和扁形桃如“蟠桃”；按用途，有鲜食品种如“秦王桃”和加工品种如用于制作罐头的“黄桃”。这些品种差异仅影响口感与外观，其核果类的本质属性始终不变。
此外，桃子的起源与栽培历史也印证其核果类特征。作为原产于中国的古老水果，早在《诗经》中就有“桃之夭夭”的记载，长期栽培中形成的品种虽多样，但果实结构始终保持核果的典型形态：外果皮保护、中果皮供食、内果皮成核。
综上，桃子是蔷薇科李属的核果类水果，以肉质中果皮为主要食用部分，内果皮木质化形成果核，这一特征使其与同为核果的樱桃、李子等水果共同构成了蔷薇科核果家族的重要成员。