达拉维地处印度金融中心孟买的核心区域，北临马哈拉施特拉邦首府的商业地带，南接孟买港，与周边高楼林立的繁华市区形成鲜明对比。尽管空间狭小，但其实际面积仅约2.1平方公里，却容纳了超过100万人口，人口密度高达每平方公里近50万人，是世界上人口最稠密的地区之一。
在这片土地上，房屋多为铁皮棚屋或简易混凝土建筑，密集排列，形成迷宫般的狭窄通道。平均每个家庭的居住面积不足10平方米，部分家庭甚至需与其他家庭共用一间小屋。基础设施极度匮乏：超过60%的居民依赖公共水龙头取水，且每日供水时间仅有2-3小时；卫生设施严重不足，平均每1500人共享一个公共厕所，垃圾与污水随意堆放，疾病传播风险极高。
然而，达拉维并非全的“贫困孤岛”。这里存在着活跃的非正规经济体系：数千家小型作坊分布其中，生产皮革制品、服装、陶器、塑料制品等商品，部分产品通过地下渠道出口至全球市场，年经济产值可达数亿美元。居民多从事体力劳动、小商贩或作坊工人等职业，依靠微薄收入维持生计，形成了独特的“贫民窟经济生态”。
达拉维的形成与印度快速城市化直接相关。20世纪以来，大量农村人口涌入孟买寻求就业机会，却因法负担城市高昂的住房成本，只能在城市边缘或废弃土地上自建住所。随着时间推移，这些临时聚居点逐渐扩张，最终形成了如今规模庞大的贫民窟。
作为世界第一大贫民窟，达拉维既是印度社会贫富差距的真实写照，也是发展中国家城市化进程中资源分配不均、公共服务缺失等问题的典型样本。它的存在，始终提醒着人们：在追求经济增长的同时，如何平衡社会公平与发展质量，仍是亟待决的课题。