《三国志·蜀书·二主妃子传》作为研究三国的核心史料，明确记录了刘备的一位夫人——甘氏。史料虽未提及她的本名，却清晰记载她是刘禅的生母，是刘备屯驻徐州时所纳的妾室。她曾随刘备辗转多地，建安十三年208年长坂坡之战时，刘备为避曹操追击仓促南逃，甘夫人与刘禅一度陷入险境，幸得赵云保护才得以脱险。次年，甘夫人在荆州病逝，葬于南郡。
那么“昭烈”二字从何而来？“昭烈”是刘备称帝后的谥号——章武三年223年刘备去世，庙号烈祖，谥号昭烈帝。后世为凸显甘夫人的身份刘备的配偶、后主刘禅生母，便将其与刘备的谥号关联，以“甘昭烈”相称。也就是说，“甘昭烈”并非甘夫人生前的称呼，而是后世对她的追封性称谓。
小说《三国演义》中也有甘夫人的形象，虽在情节上如长坂坡托孤赵云等有艺术加工，但人物原型正是史料中的甘氏。读者因演义熟知“甘昭烈”这一称谓，实则对应的是历史上真实存在的甘夫人。
综上，三国时期历史语境确实存在甘夫人这一人物，而“甘昭烈”则是后世对她的身份性称呼，二者指向同一人——因此，三国含历史与文学作品中存在与“甘昭烈”对应的真实/原型人物，并非虚构。