从生物习性来看，老鼠的“过街”行为常与破坏和侵扰相关。它们昼伏夜出，以偷食粮食、啃咬器物为生，在生产力低下的古代，粮食是生存的根本，老鼠的盗食直接威胁到人们的温饱；而其啃咬家具、衣物甚至房屋结构的习性，更是对生活秩序的破坏。此外，老鼠作为多种疾病的传播媒介，曾引发过数次瘟疫，给人类健康带来巨大威胁。这些现实危害，让“打老鼠”成为人们维护生存环境的必要行动，久而久之，“人人喊打”便成了老鼠难以摆脱的标签。
从文化象征角度，老鼠的形象在传统观念中多与“狡黠”“卑微”挂钩。十二生肖排序传说中，老鼠虽凭借“小聪明”位列榜首，却因行为不够光明磊落，始终缺乏龙的威严、牛的勤恳、虎的勇猛等正面特质。在民间故事里，老鼠常以“小偷”“骗子”的角色出现，如“老鼠偷油”“老鼠嫁女”等典故，虽带几分戏谑，却也强化了其负面形象。这种文化认知的积累，让“人人喊打”不仅是对其行为的排斥，更是对其象征意义的否定。
时至今日，“过街老鼠，人人喊打”已超越字面含义，成为对一切危害公共利益、遭人唾弃行为的隐喻。但究其本源，这一俗语的核心所指，始终是生肖鼠。它用最直白的语言，记录了人与鼠之间千百年的对立，也成为中华文化中关于生肖认知的独特脚。