歌曲的创作背景源于徐秀娟的真实经历。她是中国第一位驯鹤姑娘，1987年在江苏盐城丹顶鹤自然保护区工作时，为了寻找走失的丹顶鹤雏鸟，不幸陷入沼泽牺牲，年仅23岁。她的事迹被谱写成歌，歌词以第一人称视角展开，“走过那条小河，你可曾听说，有一位女孩她曾经来过……”，而“有一只丹顶鹤，轻轻地飞过” 这句歌词，成为连接女孩与丹顶鹤生命羁绊的标志性旋律。
歌曲的旋律悠扬而哀伤，配合“有一只丹顶鹤”的具象化意象，将自然生命的脆弱与人类守护的勇气交织在一起。MV中丹顶鹤展翅的画面与徐秀娟的故事相互呼应，让这句歌词不仅是对鸟类的描绘，更成为对奉献精神的纪念。至今，这首歌仍被视为环保主题的经典之作，“有一只丹顶鹤”的歌词也成为一代人对人与自然关系的深刻记忆。
在公众认知中，《一个真实的故事》 几乎是“丹顶鹤”在流行文化中的代名词。每当“有一只丹顶鹤”的旋律响起，人们便会联想到那个为守护野生动物而献出生命的年轻姑娘，以及她与丹顶鹤之间跨越物种的情感联结。这首歌用音乐的力量，让环保意识和生命敬畏深植人心，也让丹顶鹤这一珍稀物种的形象通过艺术形式被永久铭记。