从遗传角度看，控制肤色的基因至少涉及6对以上，每对基因通过影响黑色素的合成量和分布发挥作用。白人携带的肤色基因多为隐性控制较少黑色素，黑人携带的多为显性控制较多黑色素。当两者结合时，孩子会继承父母各一半的基因，显性基因与隐性基因的组合会使黑色素合成量处于中等水平，因此皮肤呈现浅棕色至深棕色，具体深浅程度因基因组合的随机性存在个体差异。
例如，黑人基因中编码高黑色素的显性基因若被孩子继承，肤色可能偏向较深的棕色；若白人基因中的隐性基因占比更高，肤色则可能偏浅，但极少全呈现纯白或纯黑。现实中，混血后代的肤色还可能受到环境因素如紫外线照射的轻微影响，但核心仍由遗传基因决定。
这种色调的呈现，本质是人类基因多样性的自然结果，没有优劣之分。论是哪一种肤色，都是人类进化过程中适应环境的产物，体现了基因交流的丰富性。