曹军虽兵力占优，但将士多为北方人，不习水战，且军中爆发瘟疫。庞统献连环计，曹操将战船用铁链首尾相连，看似决了士兵晕船问题，实则为火攻埋下隐患。孙权麾下大将周瑜与刘备谋士诸葛亮定下火攻计策，一场针对曹军的致命陷阱逐渐形成。
黄盖践行苦肉计，以诈降为名率数十艘装满易燃物的艨艟斗舰驶向曹营。恰逢东南风起，火船借风势直冲曹军水寨，连锁战船法分散，瞬间陷入一片火海。岸上营寨亦被引燃，曹军大乱，人马烧死、溺死者不计其数。
周瑜与刘备率军趁势夹击，曹军全线崩溃。曹操率残部从华容道狼狈北逃，兵力损失过半。此战后，曹操暂时力南征，孙权巩固江东基业，刘备则趁机夺取荆州南部四郡，继而进取益州。三方势力形成制衡，三国鼎立的雏形正式显现。
赤壁之战的胜负关键在于孙刘联军对天时、地利、人和的精妙运用：借东风之助、凭长江天险、靠联盟之力，最终以弱胜强。这场战役不仅改变了当时的政治格局，更以其谋略交锋和战术创新，成为流传千古的军事传奇。