一、原作结局：背伤康复，未提死亡
《灌篮高手》漫画正传于全国大赛湘北对阵山王工业的比赛后收尾。樱木在这场比赛中为救球导致第五腰椎椎弓峡部骨折，赛后被送往医院治疗。漫画最终话以晴子写给樱木的信为线索，明确提到他“在静冈的康复中心努力复健”，并立志“成为日本第一的篮板王”。定格在樱木读信时自信的笑容，配文“你可是天才啊”——这一画面从未暗示死亡，反而充满对未来的期待。二、官方后续：《十日后》确认康复状态
2004年推出的短篇《灌篮高手 十日后》补充了全国大赛后的细节：樱木在康复中心接受严格训练，护士吐槽他“比康复师还积极”，赤木、晴子等人前往探望时，他正对着电视学习篮球技巧。这段内容直接证明背伤是运动损伤而非绝症，樱木的身体状况处于恢复阶段，不存在“死亡”的情节设定。三、“死亡”谣言的来源：剧情张力引发的误
部分读者将樱木的背伤与“死亡”关联，可能源于两点：一是全国大赛中山王战的惨烈程度，樱木带伤坚持比赛的画面极具冲击力，让读者产生“伤情过重”的担忧；二是井上雄彦留白式的结局处理，未直接描绘樱木重返球场，导致部分人过度读。但事实上，漫画中医生明确说明“需要长期康复”，并未提及生命危险，官方后续也彻底推翻了“死亡”猜想。樱木花道的故事，始终围绕“从门外汉到天才”的成长。他的结局是与伤病对抗、向篮球梦想继续奔跑的开放式篇章，而非悲剧性的终点。论是原作漫画还是官方补充内容，都未赋予他“死亡”的结局——“天才樱木花道”的故事仍在继续，这才是《灌篮高手》留给读者的核心温度。