在宋代的街市上，浮元子是元宵节期间最受欢迎的小吃。《东京梦华录》中提到，汴京今开封的夜市从正月十四开始售卖“乳糖圆子”，这便是浮元子的一种。当时的馅料已十分丰富，除了传统的甜馅，还有以肉糜为馅的咸口版本，满足不同口味需求。到了明代，浮元子的名称逐渐演变为“汤圆”，但在部分地区仍保留“元子”的古称。
浮元子不仅是一种食物，更承载着古人的节日文化。 元宵食圆子的习俗，象征着家庭团圆、生活美满。清代《清嘉录》记载：“上元，市人以糯米粉团成小锭，谓之圆子。”这种习俗延续至今，成为中国人重要的文化符号。论是南方的汤圆还是北方的元宵，其内核都与宋代的浮元子一脉相承，体现了饮食文化的传承与演变。从宋代的“浮元子”到现代的汤圆，这道美食跨越千年，始终是中国人节日餐桌上的重要角色。它的名称或许随时代变迁，但所蕴含的团圆寓意却从未改变，成为连接古今的味觉记忆。